宋宝罗出生于梨园家庭，行四，其父信仰基督教，就让牧师给起名为保罗。六岁学艺，两三个月就学会了《黄金台》《鱼藏剑》等不少戏。1924年宣统皇帝赶出故宫时为冯玉祥的庆功大会上，就登台献艺，当时还只七岁。哄动北京，被称为“神童”。八岁便和名角孟小冬等同台演出。十五岁就自组班子，巡演中原，人称“宋老板”。不久，因劳累过度倒嗓。1933年起开始学画，曾受张大千、齐白石、于非音、陈半丁等著名画家亲授。曾为齐白石、徐悲鸿、李苦禅、张大千、孔祥熙、梅兰芳、陈潜、周信芳等名人刻章制印。20世纪30年代，他除为徐悲鸿治印，还合作了《春回大地》一画。二十多岁后嗓子恢复，又不时和梅兰芳、程砚秋、金少山、周信芳等大牌名角同台共演，名声大振。1946年当了武汉大舞台总经理，日进斗金，结果有人觊觎这个位子。宋老无“心”恋槽，顺水推舟让出总经理，他说，名利伤身．淡泊养生。解放后在浙江京剧院工作，多次为毛泽东、叶剑英等党和国家领导人演出。一次，为自编自唱自画《朱耷卖画》一戏，宋老唱完四句就画好了一只英武的公鸡。毛主席连声说： “谢谢。谢谢．你可以写上一句‘一唱雄鸡天下白’嘛”。宋老当即题上毛主席所赐的画题。毛主席马上鼓掌，从此宋老画鸡名扬海内外。不少报纸都登了赞诗： “画笔纵横铁笔工，高歌一曲锦鸡雄．美髯飘拂神仙到．仰看菊坊不老松”。