1902年3月7日，生于
书香门第，幼承家学，酷爱古器物、
古文字。
商承祚
商承祚从小酷爱古文物及古文字，乃决心向这方面努力发展。为求深造，1921年秋天到天津，拜著名古文字学家上虞
罗振玉（叔言）先生为师，在他的指导下研习甲骨文、
金文，20岁入北京大学研究所，为国学门研究生。
1923年21岁时即出版了一部甲骨文字典《殷墟文字类编》，可谓弱冠成名，得到学术名师
罗振玉、
王国维的赞赏。
1922年，与广东东莞人
容庚相识，自此，两人同乡同行来往甚密，尤以1952年院系调整后，同在一校，不久又同在古文字研究室并肩战斗，均成为国内屈指可数的著名学者。
1923年，21岁，出版了《殷墟文字类编》，得到学术名师
罗振玉、
王国维的赞赏。父亲
商衍鎏出钱刻木版，花了八百多块钱于印成了
商承祚先生的第一部著作。
1927年，时任
国立中山大学史学系主任兼筹办国立中山大学语言历史学研究所主要成员的
顾颉刚教授，聘请
商承祚来校担任史学系和筹备中的语言历史学研究所的教授。
商承祚教授在史学系开设了殷周古器物研究、殷周古器物铭释、殷墟文字研究、三代古器物研究、说文解字部首笺巽等多门课程。
1929年，
顾颉刚教授离校后，
商承祚教授继任语言历史学研究所代主任，他除主持该所工作外，还做了许多研究工作。1927年11月1日《语言历史学研究所周刊》创刊后，
商承祚教授陆续在该刊发表多篇学术论文。在该所
顾颉刚为总编辑的《语言历史学丛书》中，
商承祚负责考古学，陆续出版了《殷墟文字类编》十四卷及他自己集撰的《石刻篆文类编》、《金文萃编》等。
1928年暑假，他还与容肇祖教授“赴北路调查瑶民考察古物”。
1928年12月14日，在该所内成立了考古学会，
商承祚任主席。他“以本所古物不敷研究，特会同本所主任
顾颉刚教授商准校长筹出一笔款项以为购买古物之用。”并亲自到北平搜购古碑、古造像等200余件。该会“发掘南汉残瓦，收集本省古物，审定本所所藏古器物字画”，设立古物陈列室，“颇得中外参观人士之赞许”。商承祚教授在校任教三年。
1930年7月，辞职离校。
抗日战争爆发，随
金陵大学西迁，后在齐鲁大学、重庆大学、重庆女子师范大学等校任教授。
1948年秋，
商承祚教授回到广州，被聘为国立中山大学文学院语言学系教授，在国立中山大学执教直至逝世。
1956年，
商承祚教授加入中国民主同盟，曾任民盟中山大学支部委员、民盟全国中央委员、广东民盟副主委及顾问。
1956年，
商承祚教授便和
容庚教授联名招收古文字学研究生，直至文革前，共招四届共9名，文革后再招一届6名。他们指导研究生，“不开课，更不考试。”“主要是谈话聊天，答疑解惑，再就是赐赠著作，审阅文稿，视其佳者推荐发表。”商教授称之为因材施教。他对学生强调几条基本原则：“一、注意打基础，加强基本功训练；二、从古文字原材料出发，从细读原拓本中发现问题、加以研究；三、认真钻研
罗振玉、
王国维、
郭沫若等权威学者的著作，从中领悟到治学的门径。”
1958年1月，在日本东京、大阪等大城市，展出了中国一流的书法作品。
1963年，参加广东书法篆刻研究会的筹委会，任副主任委员，做了大量的组织工作。
“文革”结束后，
商承祚教授著书立说的劲头更大，并频频参加各种学术活动。
商承祚
1977年夏天，他亲临河北平山县中山王墓发掘工地，手拓新出重器中山玉衅鼎、壶铭文两份，一留当地，一携归研究。
1978年冬，携带珍藏多年的一块龟尾甲（即“契斋藏甲之一”），赴长春出席中国古文字研究会成立大会暨第一次学术讨论会，被推举为理事会召集人，在会上还专就甲骨文辨伪问题与有关专家商榷。
1979年秋，赴西安出席中国考古学会成立大会，被推举为名誉理事；是年冬复在中山大学主持召开中国古文字研究会第二次年会。
1981年1月，中国书法家协会广东分会成立，先生任副主席。
1983年，任主席，积极推动广东书法事业向前发展。
1983年秋，赴香港出席第一届国际中国古文字学研讨会。
家族简介
商氏祖籍辽宁铁岭市，为当地八大姓之一。康熙二十一年（1682年），商氏先人随汉军正白旗部队前往广州驻防，从此商家在广州开枝散叶。
商承祚的祖父商廷焕，是个穷秀才，七次参加科考皆不中，绝望之余，转而将一切希望寄托在两个儿子身上。为了二子有个安静的读书环境，商廷焕在广州住所莲花巷尾辟出一块地，莳花种竹，盖茅屋数间，取名玉莲园。二子也不辜负老父期望，“三更灯火五更鸡”，于1890年中秀才，之后二人又考中举人。
商家在广东科举史上有“禺山双凤”（
商衍鎏、
商衍瀛两个进士）的美誉。父亲
商衍鎏有两个儿子，
商承祖和
商承祚，都是著名的学者教授。其中
商承祖曾任
南京大学外文系主任，
商承祚则是著名的古文字学家，中山大学教授。探花
商衍鎏1963年作古，其子
商承祚教授1991年辞世。其家继续在岭南书写商家历史的是
商承祚教授的三位子女。长女商志男原是铁路中心医院眼科专家，长子商志馥原是广东文史馆专家，次子商志镡是中山大学人类学系知名教授。
家族族谱
商家的四代文脉
第一代：商廷焕
商廷焕——商家第一个读书人。商廷焕（1840－1887年），字蔚田，号明章。商氏文化世家的开创者，八旗军人出生，师从陈澧，自小就埋头苦读功名，七次应考乡举不中，于是不再参加科考。后迫于生计开辟私塾，其间经营惨淡，未满50岁即驾鹤西去。
商衍鎏——中国最后一个探花。
商衍鎏长于诗词书画，有《商衍鎏诗书画集》及《清代科举考试述略》、《太平天国考试纪略》等书问世，1963年逝世，享年八十九岁。父亲科举而入仕途，但决不愿
商承祚走他的老路，勉励儿子钻研学术，著书立说做个学者。
商衍瀛——著名书法家。
商衍瀛（1870－1960）清光绪进士，授
翰林院编修，癸卯翰林，清末曾任翰林院侍讲兼京师大学堂预科监督。著名书法家。
商衍瀛中年后政治立场趋向保守，溥仪在《我的前半生》里提到，商衍瀛曾为溥仪复辟在张学良的奉系旧头目中活动过。
商承祖——精通德语的中国人。民国期间，曾任上海中央研究社社会科学研究所民族学组编辑，德国汉堡大学汉文研究所讲师，
国立中央大学文学院外文系教授，
南京大学外文系教授。30年代开始发表作品。1959年加入中国作协。译著有《海涅散文选》等。
家族逸闻
关于是末代科考，民间有种传闻，说朱汝珍才是名至实归的状元郎，但慈禧太后最恨广东人，因为她的几个心头大患洪秀全、康有为、孙中山都是广东人，一见朱汝珍是广东人，就一定要拉他下马。而
商衍鎏在报名时填的是“广东驻防正白旗汉军”，所以避开了老佛爷的阴谋之手。另外，还有个民间传言却说，本来是
商衍鎏卷子做得最好，但老佛爷认为刘春霖这个名字是吉兆，所以将他点为状元，让商衍鎏屈居探花。
2、花都探花石碑的来历
商衍鎏考中探花后，衣锦还乡。当时花都水口营村的族长听闻后，马上前往广州和探花联宗。因为水口营村的人几乎全姓商。商探花见到远道而来的乡亲，听闻来由，和父兄商量后，欣然前往水口营认宗。花都水口营乡亲们为此特为兄弟二人立碑。这就是花都探花石碑的来历。
甲骨文研究
商承祚先生一生的成就是巨大的，也是多方面的。
商承祚先生20岁入北京大学研究所，为国学门研究生，出版《殷墟文字类编》时，年方21岁，可谓弱冠成名。该书是中国最早的甲骨文工具书，
王国维曾盛赞曰：“如锡永此书，可以传世矣。”
商承祚
继《殷墟文字类编》之后，他不仅对甲骨文已有资料进行研究与诠释，还积极对甲骨文新资料作整理与考释。陆续发表了《殷墟文字考》、《殷墟文字用点之研究》、《立字质疑》、《释武》、《释申》、《殷商无四时说》、《殷墟文字》、《甲骨文字研究》、《甲骨文及钟鼎文字研究》等论文，编著出版了《福氏所藏甲骨文字》和《殷契佚存》。《殷契佚存》著于1933年，该书著录了六家所藏甲骨实物，三家拓本，共1000片，并加以考释，为研究甲骨者必备之书。此书不仅保存了大量珍贵的史料，在考释方面更是论述精到，可谓商先生研究甲骨卜辞之代表作。
金文研究
除甲骨文外，商先生于20年代末亦致力于青铜器及其铭文的收集与研究，并注意辨伪。《十二家吉金图录》可谓商先生金文研究的代表作，该书集海内外12家所藏铜器169件编写而成，为每一器绘制了精美的图片，并著其色泽，详其尺寸，加注了铭文，还进行了考证。有如他的《殷契佚存》为治甲骨者所必备之书一样，该书也是治金文者的必备之书。此外，商先生还著有《评宝蕴楼彝器图录》、《古代彝器伪字研究》、《浑源彝器图》。
在战国文字和秦汉文字的领域，商先生倾注了半个世纪的心血，著书良多，主要有《石刻篆文编》、《说文中之古文考》，《战国楚帛书述略》、《鄂君启节考》、《战国楚简汇编》等。商先生1939年所著《长沙古物闻见记》和1941年所写的《续记》，被考古学界誉为楚文化研究的开拓性名著。80岁后还与王贵忱、谭棣华合作，出版了《先秦货币文编》，这是中国第一部货币文字典，首次以字典的形式总结了百年来货币文字的研究。
在
商承祚先生的一生中，凡是有考古价值的实物资料，他都不轻易放过，总是从保存文物，弘扬文化遗产的角度出发，从事整理、诠释、考证，并利用古文字和古器物研究古史，校勘古籍，为中国传统文化的继承和发展做出了巨大的贡献。
学术著作
商承祚教授一生著述甚丰，共出版了15种专著，两种书法作品集，发表了60余篇学术论文。
《殷虚文字类编》（1923年木刻本）该书是一部比较完备的甲骨文字典。全书共分14卷，收字共计4184个。其中包括重文3394个，甲骨独体文790个。全书体例仿《说文解字》而制，按偏旁部首编次，从文字、音韵、训诂3个方面进行分析等，从而使该书成为当时最完备、详尽的甲骨文字典。
商承祚
《福氏所藏甲骨文字及考释》（1933年，收录美国友人福开森所藏殷虚甲骨37片，从形、音、义3方面进行探讨）
《殷契佚存及考释》（1933年，合8家所藏甲骨而成，是一部内容丰富的甲骨文专著）
《说文中之古文考》（1934年，考证《说文解字》中注为古文的字的字形、字义及演变过程，是文字学研究者的重要参考书）
《石刻篆文编》（1957年，共14卷，是研究文字形体演变的一部极有价值的参考书）
《十二家吉金图录》（1935年）
《浑源彝器图》（1936年）
书法
商承祚不仅是著名的中国古文字学家、考古学家，而且还是饮誉中外的书法家。
商承祚先生幼时在其父亲的影响下，研习唐楷，于颜体所得尤多，略参何绍基笔意，遒劲醇雅。后从
罗振玉先生习甲骨文，追求契刻意趣，用笔如刀，古朴中有峻利之势。当然商先生最擅长的还是篆体，所作小篆，极其精美。
书法作品(8张)
商承祚先生的作品多次入选国内外重大书法展览及在报刊发表，被博物馆、纪念馆等收藏，并出版了《商承祚秦隶册》、《商承祚篆隶册》等。
对
商承祚先生的书法，在广东书坛有较大影响的
张桂光先生这样说：“商老习篆取途《峄山》，上在溯商周，下及两汉，其作甲骨，超逸秀劲；其作
金文，华贵雍容；其作小篆，柔和娴雅，要皆结体精严，行笔干练，体态自然。晚年钟情秦隶，创造出既浑穆雄奇而又婉通流畅、意趣盎然的一体风格，在隶书领域里独树一帜。题识所用行楷，遒劲凝练，秀颖醇雅，别具姿态。”这一总结十分精到。
1963年，他“参加广东书法篆刻研究会的筹委会，任副主任委员，做了大量的组织工作。
1981年1月，中国书法家协会广东分会成立，先生任副主席。
1983年任主席，积极推动广东书法事业向前发展。
在商先生75岁以后，又致力于秦隶的创作，独创了极富个性的秦隶体书法，广东书坛称之为“商体”，吸引了国内众多书者仿效，80年代中，秦隶体风靡中国书坛。
篆刻
商承祚治学之外，复以书法篆刻驰誉，曾任中国书法家协会理事兼中国书法家协会广东分会主席，有《商承祚篆隶册》、《商承祚秦隶册》行世。前书于一九八一年由岭南美术出版社印行，收录甲骨文、
金文、小篆、秦隶等四种字体；后者出版于香港，独集秦隶，此皆其专擅之作。甲骨秀劲质朴，
金文浑穆凝练，俱得
罗振玉之传，而枯老古拙遇之。罗氏喜集字为楹帖或临摹彝铭，锡翁则嗜活用古文字笔法结构书写古今诗词。
商承祚
商承祚治印始於少时，十四岁即拜篆刻家劳健为师，曾以日摹汉印十余方为常课，—日於冷摊以贱值购得《繇通之印》，劳公云尝收录於桂馥《缪篆分韵》一书，欢喜赞叹，悬於腰间者数月。中年好蓄古玺印，以精鉴称。
商承祚篆刻，虽玺印两式兼作，然以古玺见长，盖得於彝铭及陶玺之融会变化也。所著《我与容希白》曾曰：“一九四六年希白到重庆，适我卸盐务职，归自贵阳，复得相见，我谓之曰：学不进而刻印则工，以数印示希白，欢聚数日而别。”可见对其多年作印之珍视。其自存印集六册，约二百方，曩蒙见示，并荷见赠往时旧作及自用印蜕数纸，气格醇古，不愧大家。
题碑
《高明县城碑记》，中山大学教授、古文字学家
商承祚教授书，（碑面3米*1.5米，），书体：篆隶，面貌风格属于海内罕见。（2011年清明节，
谢光辉、陈守友、
王冰、
王碧凤、宋雪等人初拓）
猴王砚
商承祚曾于年在一陈姓玩家的家里见过猴王砚。该砚原主何蓬洲，番禺人，是张之洞的幕友，主事开采端砚。每采到好端石，便令高手砚工制成砚，好的送张之洞，次的留给别人，何个人则收起上面所说的三方好砚，分别命名为“猴王砚”、“松鹤砚”、“鱼脑冻碎石砚”，并请李文田题《猴鹤砚斋》横额，李文田是晚清探花，官至礼部侍郎，为当时著名书法家。此亦可见何氏对三砚的重视程度。“猴王砚”由端溪有名的
雕刻家郭兰祥雕镌，刻工精细，根据原石中鱼脑冻的形状，将之磨出手捧寿桃要吃的猴子神态，生动活泼。在猴子坐地的山洞，左右上下安排了密密严严的树林，构图配致之巧，堪称绝品。
松鹤砚
商承祚用大价钱购得猴王砚后，即告知广东省博物馆“你们可携款到我家来取。”博物馆工作人员上门看后，认为价昂不要。
商承祚说你们何年来取都行。”两年后，博物馆终来人要去了。
商承祚对他们说“松鹤砚”的鹤飞向松林，虽非冻石，其形可取，亦需购藏；“碎石砚”是在全部冻石间，有各色的小石子集聚而成，诱人欣赏，曾不知下落。此三砚原皆为何家收藏。最后，省博物馆副馆长终于在1961年与
商承祚一起去何家征购，用了120元，购得松鹤砚，并得李文田题《猴鹤砚斋》横额；但碎石砚不知下落。前两方名贵的端砚之王，终得以成为博物馆的珍藏。
抗战时期，
商承祚曾冒着战火在长沙抢救古文物，其中包括一面珍贵的战国古铜镜。在文物收藏界，
商承祚是一位非常受人尊敬的长者。
商承祚曾经说独乐莫如众乐”，因此他生前曾将家藏的多件文物捐赠给广东省博物馆。其后人也继承他的遗志，又向深圳市博物馆捐赠了多件文物。通算商家在多年里，共向国家捐赠120件珍贵文物，且分文不取报酬。这些文物中，属国家一、二级的文物超过60%。前国家文物局局长张文彬曾说，商家捐献给国家的文物，无论在数量上还是质量上，都是首屈一指的。
