茗山老法师俗家姓钱，名延龄，江苏省盐城县人，西元一九一四年（民国三年）出生。他自幼随母信佛，十九岁在家乡寺庙剃度出家，二十岁到镇江焦山定慧寺受具足戒，正遇上定慧寺开办焦山佛学院，茗山於当年秋天考入佛学院第一届肄业，时为一九三三年。在佛学院三年毕业，一九三六年负笈武昌，考入太虚大师所设立的武昌世界佛学苑研究班深造。一九三七年日本侵华战争开始，一九三八年佛学苑受战事影响而停办。八年抗日战争期间　　茗山法师在湖南南岳、衡阳、来阳、祁阳、宁乡以及长沙等地，办理佛教会会务，创办佛学讲习所，及出任过衡阳、来阳、宁乡一带的寺院的住持。一九四五年抗战胜利，四六年初夏茗山法师返回焦山定慧寺，担任焦山定慧寺监院，兼佛学院教务主任，主编院刊《中流》月刊。《中流》月刊发行及於日本及东南亚一带，影响颇大。一九四七年春，茗山法师出席中国佛教会代表大会，当选为中国佛教会理事。

编辑本段一九四九年新中国成立

　　茗山法师仍驻锡焦山，一九五一年出任定慧寺第九十八代方丈。是时政府的政策，寺庙田地收归国有，出家人都要劳动生产。茗山法师为配合政策，率领常住在保留地上耕田种树，名之曰「农禅合一」，事实上是以做工换取口粮。一九六六年文化大革命开始，全国寺庙关闭，僧尼都要离开寺院，遣回原籍，下放农村劳动改造。茗山法师已年近六十，照样也要下乡工作。

编辑本段一九七八年底中共的十一届三中全会之後

　　落实宗教政策，开放重点寺院。茗山法师被宗教部门召回焦山，要他在定慧寺继续担任方丈，至此老法师才重予恢复了出家人的身分，负起了修缮定慧寺、建设焦山的责任。茗山老法师是一位杰出的僧教育家，他有多年主持佛学院的经验，一九八二年六月，受中国佛教协会会长赵朴初居士的委派，到南京栖霞寺筹办「中国佛教协会栖霞山僧伽培训班」。老法师组织教学人员，制定教学计划，同年十月底招生开课。培训班由赵朴初居士兼任主任，年近古稀的茗山法师为第一副主任，并主持日常教学工作。

编辑本段一九八二年的十一月十五日

　　茗山法师以焦山定慧寺方丈的身分，兼任南京栖霞山寺方丈，晋山典礼与僧伽培训班开学典礼同时举行，中国佛教协会赵朴初会长，及副会长正果法师等，都由北京赶来参加此一盛典。培训班第一期招生一八五人，他们来自全国各地寺院。学僧们经过一年的培训，学到了佛教基本知识、及寺庙的管理能力。一九八三年，老法师奉到中国佛教协会指示，在培训班的基础上，开始筹办「中国佛学院栖霞山分院」，佛学分院翌年正式招生，学制二年，仍由赵朴初居士兼任院长，茗山法师出任第一副院长，主持学院日常工作。以後十馀年间，栖霞山分院共毕业学僧数百人，在各地寺院中担任住持、监院、或知客等职务。有的担任省级和市级佛教协会的负责人；有的进入北京中国佛学院继续深造，也有应邀赴海外寺院担任要职者。

编辑本段自从一九八年以後

　　茗山老法师先後出国访问过香港、泰国、美国、台湾、斯里兰卡、新加坡、日本等国家和地区。他於一九八一年春应邀赴港讲经，听众逾千，座无虚席。一九八九年，茗山法师参加「中国佛教协会赴美国弘法团」，到美国三藩市万佛城，参加了三坛大戒传戒法会，参观并访问了洛杉矶的西来寺等寺院。一九九四年春夏间，八十一岁的茗山老法师到台湾讲经、传戒、达五十三天。他在台湾看望了阔别了五十七载，早年在武昌的世界佛学苑研究班的老学长，高龄八十九岁的印顺法师。

编辑本段一九九四年秋

　　茗山老法师到斯里兰卡参观访问，受到该国总统的接见。同年十二月，老法师应邀到新加坡佛教居士林，开讲《阿弥陀经》。一九九六年春夏间出访日本，到东京大阪、名古屋等七座城市参观了十三处寺庙，受到隆重接待。同年十二月，再次受请飞抵新加坡，为该国广大佛教徒、居士开讲《华严经》二十馀日，在新加坡再次引起了轰动。

编辑本段成就

　　茗山法师於一九八○年冬，当选为中国佛协常务理事。一九九三年秋，当选为中国佛教协会副会长。一九九四年六月，当选为江苏省佛教协会会长。老法师晚年，除了担任定慧寺、栖霞寺两大名刹方丈外，还兼任著律宗第一名山、宝华山隆昌寺的方丈。一九九二年，老法师不顾年迈体弱，九月十二日至十月五日，在隆昌寺恢复中断了三十五年的传戒大典，戒子近千人，老法师担任得戒和尚。

　　老法师晚年驻锡焦山定慧寺，他佛学造诣高深，精诗文、擅书法，著有《茗山文集》行世。此外尚有《华严经普贤行愿品讲义》、《弥勒上生经讲义》等流通。

　　茗山法师於二○○一年六月一日下午五时五十分示寂。世寿八十八岁，僧腊六十八年，戒腊六十七年。