少时在广州檀度庵出家为尼，擅诵经，娴书画。所写经文，娟秀清丽，被名士蔡守（哲夫）讶为才女。民初，广州市政当局一度取缔尼姑庵，蔡曾参与其事，遂使月色还俗，并迎为妾。其时哲夫以玉鸳鸯盛诸珊瑚盒中作为文定，取晏殊诗“梨花院落溶溶月”句，为她改名月色。

     后加入南社，谈文论艺，吟诗作画，更广拜名师———如中国的书画大家程大章、李铁夫、陈达夫、黄宾虹、王福庵，都是她的老师，给予悉心指导。谈月色的篆刻与书画艺事日进，以古玺、汉印、隶书、佛像印、园朱文见长，在艺坛崭露头角。

     谈月色篆事之外，还擅画梅，书法尤擅瘦金书，并创新的将瘦金书入印，苏曼殊诗赞：“画人印人一身兼，挥毫挥铁俱清严。”书画之余，更好考古。1928年，蔡哲夫夫妇成立了广州第一个考古组织“黄花考古社”，次年广州博物院成立，谈月色应聘担任该院发掘专员。后随哲夫寓居南京。解放后，谈月色三次假座江苏美术陈列馆开“谈月色书画篆刻展览”，后为江苏省文史馆馆员，并被选为第三、四届全国妇女代表、省政协委员。